Santa Maria Novella ble grunnlagt i Firenze i 1221 av dominikanske munker som dyrket medisinske urter i sine hager og brukte dem til å lage salver og pomader til klosterets sykestue. I 1612 ble apoteket åpnet for offentligheten og kort tid etter ble det hoffleverandør til Storhertugen av Toscana.